皆さんは、栃木県は栗山の｢月山｣をご存知ですか。
標高1287mの低山ですが、中腹から頂上にかけては見事なヤシオツツジの群落。ピンクに燃える山と表現すべきでしょうか。例年ですと、５月中旬が見頃ですが、今年はゴールデンウィークが旬でした。

私は趣味で山歩きをしますが、この時季はどんな高山よりも、どんな百名山よりも、この｢月山｣に勝る山はありません。
薫風に誘われて山道をたどること30分。｢アカヤシオ｣の咲き誇る別天地が出現します。額の汗を拭うのももどかしく、早速、これまた趣味の写真撮影にかかります。

開花したばかりの花の色は情熱のピンク、落下が近い花の色は淡い透き通るようなピンク色。そのピンクの濃淡が微妙なハーモニーとなって、登山者の心を捉えて離さない。
長く風雪に耐えた幹は複雑に絡み合い、枝はツンとして多くの花を咲かせる。樹齢は100年以上という。
｢アカヤシオ｣は、緑の葉をまとう前に花を咲かせます。木々が芽吹く前にピンクの花を咲かせます。｢シロヤシオ｣は、若葉をまとったあとに純白の花を咲かせます。シロヤシオの開花はあと２〜３週間待たなければなりません。この見事な｢アカヤシオ｣は、栃木県が北限とされています。

｢月山｣の頂上付近は、アカヤシオのトンネルだ。長く続くピンクの回廊だ。五月晴れの下、ピンクのトンネルで昼食としよう。甘い匂いと艶やかな空気の中で。

｢月山｣は登りに１時間余り、降りに40分ほどの山で、老若男女、誰もが味わうことのできるやさしい山です。
帰路は例によって、近くの温泉でちょっと入浴。至福の１日でした。

このホームページをご覧になった皆さん、来年は是非訪れてみてはいかがでしょうか。
来年のこの時季に、JR宇都宮駅からジャンボタクシーによる｢月山｣登山を安い料金で企画したいと思います。興味のある方、ご期待ください。